北京时间7月11日，2026世界杯四分之一决赛在洛杉矶索菲体育场战罢。西班牙凭借替补中场米克尔·梅里诺在第88分钟的绝杀进球，以2比1险胜比利时，惊险闯入四强。这是梅里诺连续第二场在淘汰赛最后时刻打入制胜球，几天前他正是用一记伤停补时绝杀送走了葡萄牙。半决赛中，西班牙将与法国争夺一张决赛门票。
上半场西班牙率先打破僵局。第30分钟，佩德罗·波罗右路低平传中，达尼·奥尔莫迎球射门被库尔图瓦奋力挡出，但皮球反弹后恰好落到法比安·鲁伊斯身前，后者轻松推射破门。这是鲁伊斯本届世界杯首粒进球，他本场顶替佩德里进入首发阵容。领先后的西班牙逐渐掌控比赛节奏，亚马尔频频在右路制造威胁，一次内切后的弧线射门擦着远门柱偏出。
就在西班牙持续施压之际，比利时在半场结束前扳平比分。第41分钟，德布劳内斜塞找到右路插上的卡斯塔涅，后者送出精准传中，德凯特拉雷抢在西班牙年轻中卫库巴西身前头球破门。这粒进球终结了西班牙在世界杯赛场长达649分钟的不失球纪录，此前该数据已被吉尼斯世界纪录认证为世界杯历史最长连续零封。
下半场双方展开对攻。比利时一度险些反超，德库伊珀禁区内射门擦立柱偏出，他跪地抱头懊恼不已。亚马尔随即用一脚劲射考验了库尔图瓦，两队你来我往，比赛节奏飞快。然而第70分钟，比利时遭遇致命打击——库尔图瓦在一次扑救后肌肉受伤，接受队医治疗后无法坚持，含泪离场。24岁的曼联门将森内·拉门斯临危受命，上演个人世界杯首秀。
这次换人最终决定了比赛走向。第88分钟，西班牙中卫库巴西在禁区弧顶起脚低射，拉门斯扑救时出现脱手，刚刚替补登场两分钟的梅里诺机敏抢到二点球，近距离推射破门。这名阿森纳中场连续两场淘汰赛在尾声阶段完成绝杀，成为西班牙晋级的头号功臣。补时阶段比利时仍有扳平机会，萨勒马克尔斯带球过掉出击的乌奈·西蒙后面对空门，但他的横传没能找到中路包抄的卢卡库，皮球被西班牙后卫头球解围。
终场哨响，受伤离场的库尔图瓦走向拉门斯，拥抱安慰这位崩溃的年轻队友。比利时黄金一代的多数球员已年过三十，这或许是他们在世界杯舞台上的最后一次携手出征。西班牙全队围在一起振臂庆祝，随后所有人的目光都投向了半决赛——他们将迎战昨日2比0击败摩洛哥的法国队。这场欧洲杯冠军与世界头号热门之间的较量，将在北京时间7月15日于达拉斯上演。西班牙曾在本届欧洲杯半决赛中击败法国，如今他们有机会复刻这一胜利，向队史第二座大力神杯发起冲击。